Spatule blanche - Platalea leucorodia

Taille 80-90 cm Envergure. 115-130 cm Poids 1200-1700 g

Grand échassier entièrement blanc pur, de la taille du Héron cendré ; le bec spatulé est noir avec une pointe jaune. Plumage nuptial adulte : collier et tache de peau nue sous le menton jaune orangé, longue huppe jaunâtre. Le juvénile a l'extrémité des ailes noires et le bec rose. Vole en file indienne le cou tendu, des séries de battements d'ailes rapides et peu amples alternent avec de courts vols planés.

*Migration*

Migratrice ; niche en Hollande et au sud du Portugal, hiverne sur les côtes d'Afrique du Nord. Depuis peu, une petite colonie s'est implantée sur le lac de Granlieu (France). Les vols migratoires ont lieu en août-octobre et en avril-mai.

*Alimentation*

Pêche, avec un mouvement latéral incessant du bec : petits poissons, têtards, larves d'insectes, crustacés, vers et mollusques, végétaux.

*Reproduction*

Niche en colonie, à même le sol boueux, dans les roseaux, sur un buisson ou sur un arbre. En avril-mai, 3-5 œufs blancs parfois tachetés de roux, de 67 mm, sont pondus dans un nid de branchettes et de roseaux. L‘incubation dure 24-25 jours, les jeunes, nidicoles, quittent le nid à 45-50 jours.

*Habitat*

Étendues d'eau douce ou saumâtre peu profondes : lacs de plaine, deltas et lagunes côtières.

En baie de Somme il n'est pas rare de la rencontrer sur l'estran, à marée basse en allant à la rencontre des phoques veaux-marins. Elle stationne également au parc du Marquenterre.